靖平王府，致清院中。
下人入主院通禀道：“王爷，表小姐在外求见，说给您请安。”
顾昱淮颔首：“让她进来吧。”
他才从千佛寺归来，书房中积压了不少奏案。
“舅舅万福。”苏婧涵低头行礼，已换了一身清雅些的衣裙。
“你昨日可入宫向太妃请安？”
“回舅舅，是。”苏婧涵受宠若惊，平素来致清院，几乎都说不上什么话，舅舅便让她退下。
“可曾见到叶家姑娘？”
苏婧涵点头：“恰巧遇上，还叙了会儿话。”
离京两月，闻听小皇帝将要纳妃的消息，顾昱淮颇觉意外。
只不过，择中的却是叶家女。
“她如何？”
舅舅问的言简意赅，苏婧涵想了想答道：“样貌倒是出挑，只不过瞧着不大……”忆及她在陛下身边的模样，苏婧涵语气隐有不忿，“不知怎的就让她迷惑了陛下。”
“慎言。”
苏婧涵噤声，怕惹了舅舅不悦。顾昱淮道：“无事便回去歇息罢。”
“婧涵告退。”她一礼，退出了致清院。
顾昱淮翻开一封暗卫奏报，按京中的消息，那位叶家小姐是叶家旁支之女，非叶平钧亲生女。
他唤来暗卫长：“选几个人去徐州，查一查叶氏女身份是否有可疑之处。”
毕竟出自北梁，不得不防。
“属下领命。”
瞧着奏报中魏宁侯的名字，顾昱淮是没有料到，叶平钧也会做出送女入宫的勾当。
他将奏报掷去一旁，叶家的人和事，如无必要，他实在不想沾染半分。
……
宫中的日子渐渐安定下来，叶瑾舒有时随着萧询出入御书房中。
估摸着到了萧询召见朝臣的时辰，叶瑾舒起身，走前还顺走了御书房内的一本史书。
“陛下，这本书借我读读？”
“好。”萧询没有拒绝。
圆桃一直等在御书房外，从叶瑾舒手中接过了书。
“回去吧。”叶瑾舒笑着对她道。
出了昭平门，她们迎面遇上总管高进亲自引了人入内，态度十分恭谨。
“王爷请。”
高进口中的王爷约莫四十上下，身形颀长，样貌英朗不凡。
叶瑾舒猜到对方身份，客气一礼：“王爷安好。”
功高一代的靖平王，华夏边民的保护神，不想能在此地遇上。
顾昱淮打量过眼前低头行礼的小姑娘，淡淡应了一声。
他未多停留，大步离开。原本他还奇怪，陛下为何会独独选中叶家姑娘，现下见了人倒能稍稍解惑。
样貌的确生得不错，就是不知是否安分。
叶瑾舒目送靖平王离去，想必萧询召见王爷必有要事。
御书房中的谈话不得而知，回到明宝堂中，叶瑾舒继续翻看手中史书。
知己知彼，方能更好应对。
北齐开国至今，共历五代，七帝。
立国之初，为迅速稳定疆域，北齐高祖大肆分封同姓宗族为王。藩王权势甚广，甚至可自立八千以下的军队，以解决封地兵患。
齐高祖一代霸主，他在时藩王皆安分守己，未敢有异动。只是高祖驾崩后，却苦了继任的几位皇帝。
北齐皇位更迭之快远胜大梁，每当新旧皇权更迭之际，各处藩王粉墨登场，争权夺利。北齐皇位大权渐渐旁落。
尤其萧询祖父顺帝继位时，本就是由真定桓王扶保上位，于朝政上更是力不从心。
且顺帝醉心后宫之事，广纳妃嫔，单成年的子嗣便有十八男九女。
庸懦的君主偏偏长寿，到了顺帝在位后期，内有诸子夺嫡，外有藩王乱战，朝局一片混乱。
直到明帝借军功夺位，方一扫北齐颓势。
明帝同样是北齐近几代皇帝中，唯一一位能揽朝政大权者。
他外扫羯族，内压权臣，励精图治，北齐在他手上隐有中兴之势。
与顺帝不同，明帝膝下仅有三子，早早便立了嫡子萧询为储。
“在看什么？”
叶瑾舒读得入神，浑然不知萧询何时进殿。
“陛下。”她起身行礼。
萧询在她位上坐下，叶瑾舒回道：“读到熙平之乱。”
萧询翻了翻书，果真如此。
熙平是明帝最后的年号，他在位十二年，虽宵衣旰食，但终究难以肃清藩王祸患。
明帝病重之际，萧询尚在边关。他匆匆赶回京后不过三日，明帝即驾崩。
萧询于灵前继位，年仅二十岁，成为了北齐新的主人。
朝中暗流涌动，藩王权臣虎视眈眈。