堂内众人依次落座。
薛姨妈体态风韵，微胖的脸蛋笑起来格外有亲和力。
说起来，这位虽和王夫人是一母同胞的亲姐妹，但气质看起来却是截然不同。
薛姨妈打量了眼贾瑜，看见他坐在椅子上气度不凡，衣着虽然朴素但自有风流气概，一眼看过去就让人心生好感。
而少年身旁的自己家的傻儿子却坐没坐相，正斜斜躺在椅子上，一脸颓丧。
薛姨妈心头微怒，呵斥道：“蟠儿，怎么这般没个礼数？”
薛蟠摆手道：“家中聚会，在乎那么多礼数做什么？”
浑然没把自己老母亲的话放在心头。
屏风后的薛宝钗默默无语，虽然没看见自己兄长什么样子，但仅从这番对话里她就已经想象到了场中情况。
她蛾眉微蹙，心中对薛蟠闪过一丝不满，却是怕贾瑜看轻了自己家去。
薛同连忙出来打圆场，指着桌上一盘瓜果道：“时近九月，石榴也熟的透了，瑜哥儿快来尝尝。”
薛家二房是真正的生意人，说起话来八面玲珑，在他的引导和贾瑜的配合下，桌上气氛渐渐热烈起来。
薛姨妈有意将话题往贩盐和新营上牵引，笑问道：“瑜哥儿，听说扬州近来热闹的很，你从扬州来想是知道不少。”
言下之意，是要贾瑜先说说底细出来。
贾瑜放下茶盏，似笑非笑道：“姨妈，我身处局中看的也不明白，倒不如让二表叔和咱们讲讲。”
薛姨妈闻言扭头看向薛同带有好奇，二房昨夜才到，还没来得及和她说扬州的事情。
薛同神色无奈，他若是知道薛姨妈这么着急的下了帖子请贾瑜，连和他商议的时间都不给，断不会轻易露面。
同样的事情，从不同的人口中说出就是两种效果。
若是贾瑜自述，难免会有自吹自擂之嫌疑，但是由他说来，效果自然大不相同。
薛同沉吟一二，郑重道：“我也不了解太多，只知其中一二事。”
“一是瑜哥儿蒙天子青睐，在扬州公堂上以天子剑上斩知府，下除奸佞。”
“二是继两百多年前改善盐法之后，自创治盐法，平抑盐价活民无数。”
寥寥几语，将贾瑜的一番作为概括了个大半。
屏风后的宝钗神色惊奇，一张五官精致肌肤胜雪的花容玉貌闪过一丝诧异。
她凝眉思索：自己还是小觑了这个表哥，如此年纪便得天子青睐，日后定是出将入相的苗子。
心中不由幻想起了手持天子剑号令众人的煊赫威风之场面。
薛姨妈神色惊讶，她其实不懂那么多官场门道，虽然这天子剑听着吓人，但是想着也不如自己那官居一品的亲哥哥，只是听到后面的活人无数方才郑重起来。
非利国利民之壮举，哪里担得上这四个字？
心中热切，薛姨妈自然也是夸赞连连，微胖的脸颊笑逐颜开，连忙对贾瑜道：“哎呦瑜哥儿这能为可真是大了去了，难怪我先前去看老太太，每次一提到瑜哥儿都是都带着笑。”
贾瑜正要客气一二，但是一旁茶饭不思的薛蟠实在是忍不住了。
他抢话道：“哎哟妈妈，这都火烧眉毛了，还说这些做什么？”
薛姨妈奇道：“什么火烧眉毛？你又做了什么混账事？”
所谓知子莫若母，自家儿子的性格，薛姨妈实在太了解了。
薛蟠心虚不已，这事还确实是他自己干的，但是不说又不行，只得干瘪道：“新来的宋府君要彻查旧案。”
他看了眼堂中众人，吞吞吐吐道：“其中，去年香菱那事...就在这里。”
薛同默不作声，这事情他也是知道的，虽然心中觉得大房荒谬但是也不好指责什么，孤儿寡母的他不好说话。
更何况自家就是个行脚商，没什么门路，纵然想帮也帮不上。
一旁的薛蝌看见父亲沉默，自然也是不作声。
薛姨妈愣了一愣，旋即拍着桌子责骂道：“还不是你做的好事！如今又哪来的脸面说出口来？”
薛蟠委屈：不是你让我说的吗？
但是这时候显然不是顶话的时候，他委委屈屈辩解道：“我当时也是没注意，哪想的他这么不经打。”
看到薛姨妈怒视目光，薛蟠不敢多说，转过头对着贾瑜道：“表弟，你想到了什么主意没有？”
“我可不想去蹲大牢啊，那里面又脏又乱，什么人都有，进去了怕不是要脱层皮...”
这呆霸王薛蟠是越想越怕，什么稀奇古怪的都从脑子里往外冒。
听闻这男监里面龙阳之风盛行，薛蟠平日虽然也有所涉猎，但他可不想做被欺负的那个啊...
他坐在椅子上双目无神颓丧无比，明明还不到二十岁竟生出了一股暮气，这显然是想到了自己进